日本人のお口の健康に関する意識の高まりで、今の子どもたちのむし歯は年々減り続けています。
一方で、30～40年前の子どもたちはほぼ全てがむし歯を経験している世代です。
現在40代以上の大人世代ですね。

そんな大人世代のむし歯が、近年増加傾向にあることをご存じでしたか？

むし歯は、口の中の細菌が糖質をエサにして酸を出し、歯のエナメル質を溶かしていくことで発症します。
そのため、食べかすが残りやすくて歯ブラシが届きにくい奥歯のみぞや、歯と歯のすき間などにむし歯ができやすくなります。

この点では子どもも大人も共通していますが、大人むし歯は、大人ならではのさらに２つの要因によってむし歯リスクが増大します。

大人世代のお口の中は、歯周組織の炎症や加齢によって歯ぐきが少しずつ後退していきます。
後退した歯の根元は象牙質が露出した状態になるため、酸に対する抵抗力が弱くむし歯になりやすくなります。

・歯の根元がしみる
・食べ物がよく挟まる
・歯肉が腫れている
・歯が長くなった気がする

これらの自覚症状があり、1年以上歯科を受診していないという方は、一度検診を受けることをお勧めします。

　
過去に治療をした歯の詰め物のまわりや被せ物のまわりに、またむし歯ができてしまうことです。
以前の治療の際に神経を取り除いていると、むし歯になっていても気づきにくいため、気づいた時にはかなり進行していることも。

歯科医療技術の進歩やお口の健康意識の高まりから、年代別でみる歯の喪失本数は年々減少しています。
しかし残存歯が増えたことで、年齢が高くなってからのむし歯も増加しているのが現状です。

年齢を重ねたお口の中は、10代や20代の頃のお口の環境とは違います。
大人世代のむし歯リスクを知って、適切なセルフケアとプロのチェックでしっかり予防しましょう。

　
・「しっかり噛む」
唾液には歯の再石灰化を促す働きがあります。唾液をたくさん出すためによく噛んで食べるようにしましょう。

・「食事の時間とタイミング」
家族団らんで会話をしながらゆったり食事の時間を楽しむのは素敵ですが、アルコールをだらだらと長時間飲み続けるのはお口の中がなかなか中和されないため、歯の脱灰を促進してしまいますので注意しましょう。
また、一日に何度も間食をするのも避けましょう。

・「注意したい飲み物」
お酢の入った健康飲料やビタミンCの豊富な柑橘系のフレッシュジュースなどは、美容と健康のために積極的に飲んでいる人も多いかもしれませんが、酸性度が高いので摂りすぎには注意しましょう。

　
・「ブラシの持ち方」
鉛筆を持つように歯ブラシを持っていますか？

・「力加減」
ペングリップでブラッシングすると、余計な力が入らずに小刻みに動かしやすくなります。
ブラッシングの力が強すぎると、歯ぐき下がりの原因になってしまいますので注意しましょう。

・「みがき方」
1～2歯ずつ小刻みに20回程度ブラッシングしましょう。

・「すすぎ方」
歯みがき剤に配合されているフッ素は歯質を強化してくれます。
少量の水で軽く1回すすぐ程度にして、お口の中にフッ素を残しておきましょう。

　
お口の状態が健康に保たれているか、かかりつけの歯医者さんで定期的に健診をしてもらって、大人むし歯を予防しましょう。