TCHとは“Tooth Contacting Habit”の略で、上下の歯を持続的に接触させるクセのことです。
私たちが自然な状態で口を閉じているときは、上下の歯の間にはわずかなすき間があり、関節や筋肉にとってもっとも安静な状態です。
　
TCHのある人はリラックスした自然な状態でも、上の歯と下の歯の一部、あるいは全部が常に接触しています。軽く上下の歯が接触する程度でも、その状態が継続することで筋肉と関節には緊張や疲労が生じています。
　
ＴＣＨによって引き起こされる筋肉のこわばりは、やがてはあごに異変をきたすことにもなりかねません。
また、関節や筋肉に負担をかけるだけでなく、歯や歯を支える歯周組織にも悪影響を及ぼしてしまうこともあるのです。

上下の歯が自然に接触するのはどんな時でしょうか。
食事の際の咀嚼や嚥下、会話をするときやスポーツなど力を込めた動作の時など、合計しても１日２０分程度と言われています。
食事による一回の咀嚼で歯が接触する時間はわずか0.3秒程度ですので、意外と上下の歯が接触している時間は短いのです。
　
パソコン作業や細かい手元の作業だけでなく、リラックスしているつもりでもうつむいた姿勢ではTCHになっていることもあります。

TCHの症状を改善するには、まず生活習慣を見直すことから始めてみましょう。
TCHを改善することで、あごの関節や筋肉への負担を軽減することができます。
　
無意識のうちにおこなってしまうTCHを改善するための、簡単にできるおすすめの方法をご紹介します。
　

　
歯を接触させていることに違和感のないTCHの人には、TCHによる緊張を解く時間をつくることが重要です。

「歯を離そう！」などと書いたメモや付箋を何枚か用意し、生活空間の必ず目に入るところや、よく使うものに貼っておきます。その貼り紙を目にしたら、その時だけ緊張をといて全身の力を抜きましょう。深呼吸をしてみるのもよいでしょう。
その行動をくり返すうちに、今まで自覚できなかったTCHに違和感を覚えるようになってきます。
そうなったらしめたもの！　貼り紙を目にしなくても、歯と歯を接触させていることに自分でも気づけるようになってくるのです。
　
しかし、TCHをうまくコントロールできず、指１本分ほどしか口が開けられなかったり、歯や歯茎がしみたりなどの症状があれば、がまんせずかかりつけの歯科医院を受診しましょう。